Dice un rotativo aparecido estos días en algunos medios de comunicación (Libertad Digital) que el ganador del premio Nobel de medicina, el famoso biólogo James Watson, tiene la intención de subastar la medalla de oro del prestigioso galardón que obtuvo en 1962, junto con varios documentos más, con el objeto de recaudar con esta operación entre 2,5 y 3,5 millones de dólares. En declaraciones publicadas este lunes por el Financial Times, y de las que se hace eco el periódico digital arriba citado, «Watson asegura que sus ingresos descendieron de forma dramática desde que en 2007 se hicieron públicas unas declaraciones en las que sugería que de manera general las personas de raza negra tienen menos inteligencia que los blancos. La polémica generada por sus palabras le obligó a abandonar su puesto de rector emérito y miembro de la junta directiva del Laboratorio Cold Spring, así como cargos en otras instituciones. -Me convertí en un paria y fui despedido de los consejos de empresas, así que no tengo ingresos más allá de los académicos-, anunció Watson al periódico británico.»

Normalmente, todo el mundo acepta sin problemas que los negros son por lo general mejores velocistas que los blancos, ya que están genéticamente mejor preparados, son más musculosos y tienen una composición ósea más resistente. Solo hay que ver una competición de atletismo para darse cuenta de esto. Por el contrario, las personas de raza blanca tienen un porcentaje mayor de grasa subcutánea, una densidad ósea menor, y unas extremidades más cortas, cualidades que les dan una mayor flotabilidad y les hacen destacar en natación. Por eso no se suelen ver negros en las piscinas olímpicas. Sin embargo, cuando se trata de estudiar el cerebro humano, las cosas cambian considerablemente. Con el resto del cuerpo no importa que existan diferencias, pero si alguien afirma que el cerebro es distinto según qué raza se analice, en seguida aparece una muchedumbre de biempensantes dispuestos a pedir la cabeza del primero que se atreva a defender esa declaración. Resulta absurdo pensar que el cuerpo de las distintas razas muestre tantas evidencias étnicas, en su aspecto externo, y sin embargo todas sean exactamente iguales en lo que respecta a las capacidades intelectivas. Evidentemente, nadie dice que los negros sean más inteligentes que los blancos, o que los blancos sean más inteligentes que los negros. Tampoco se puede saber si esas diferencias son significativas o si, por el contrario, apenas existen. Eso habrá de determinarlo la investigación. Pero lo más probable es que no seamos completamente iguales en nada y que, como afirma Watson, no resulte descabellado contemplar la posibilidad de que los negros sean, en términos generales, algo menos inteligentes que los blancos (también es posible lo contrario). Sin embargo, cuando dices esto, parece que estas defendiendo el Apartheid americano y que vas a salir a la calle a matar negros y a violar a sus mujeres, envuelto en una sábana blanca con dos agujeros en el medio. Resulta triste que el descubridor de la estructura en doble cadena del ADN, uno de los mayores hitos que ha conseguido la ciencia moderna, haya sido excomulgado y apartado de la profesión por hacer una declaración en la que se limita a anunciar una posibilidad real. La ciencia consiste en plantear hipótesis probables, y en hacer lo indecible por demostrarlas. Lo que no hace la ciencia es ningunear esas hipótesis y posibilidades, y condenar a sus portavoces al destierro, solo porque han dicho algo que no es del agrado de los buenistas y los neófitos. Lo que no hace la ciencia es afirmar que la Tierra está en el centro del universo, solo porque así lo quieran los sacerdotes y los profetas de lo sobrenatural.